菲力克斯不是个性格外露的人，也不喜欢凑热闹，曾有旧友评价成年后的他愈发像高山上的冰湖，看着就冰冷疏远，十分不好亲近。这种性格的人，想来是不会喜欢“逛集市”或者“去孤儿院看小孩子”这样熙攘喧闹的活动。
菲力克斯以前也是这么认为，但不知道为什么，自从那天帝弥托利对他发出邀请，定下一次大概不算约会的约定之后，他对这两项活动突然有了难以言说的一丝期待。
只是一切外出的事宜，都要等国王陛下的身体状况稍微好转才能继续进行，帝弥托利的身体被旧伤和久病透支得太过，在卧室休息了三天脸色才勉强好看一些。菲力克斯在房间里陪他，某天中午帝弥托利喝了药之后浅浅睡去，也许是药剂太烫，或是被子太厚，他带了层病气的脸上微微泛红。
菲力克斯下意识地抬手去摸他的额头，担心他是不是又在发烧，伸出手之后才意识到自己常年执剑，指腹有层厚厚的茧子，就反过来用指背触碰他的额头，又轻轻碰了一下脸颊，感知到温度正常，就克制地收回手。
手指在收回的瞬间微微蜷缩，留不住肌肤触碰后的余温。
帝弥托利半睡半醒，有些迷糊，轻轻叫了一声他的名字，菲力克斯应答之后，他就闭上眼继续睡去，没有对这样的轻触有什么下意识的抗拒或躲闪。其实这个动作不算很过界，但帝弥托利久病之前也是每日进行武道修炼的人，理应对来自他人的肢体接触非常敏感，尤其是额头、脸侧这种地方。
“他不排斥我，”公爵开心地想着，“他很信任我。”
这种信任也许无关情爱，但也足以让菲力克斯的心里极为高兴。
第二天天气更好，这里毕竟是大陆的南域，又是沿海区域，即使才是飞马节的开端，正午的阳光依旧暖意融融，空气也温暖湿润。但国王陛下还是被公爵“勒令”裹着厚厚的披风才能出门，经过几天休养，他的脸上依然是血气不曾充盈的苍白。
这次的南国之行比他们想象得还要成功一些，没有遭到地方上的阻碍，新政令的推行也称得上顺利。帝弥托利不是一个擅长玩弄权术的政治家，但一片赤诚真心，多多少少也能让他人感知到几分。
此时国王和公爵正走在艾吉尔南边、三角洲入海口附近的一处村镇集市，这里靠近海岸线，远离旧帝国领的主要城镇，没有受到多少战火荼毒，集市已经恢复昔日的热闹。渔民们的脸被海风吹蚀得粗糙发红，手里麻利地收拾着摊位上的海鲜海货，嘴里还用带着当地口音的方言招揽客人。
这里的大部分货物都是刚打捞上来海产或晒干的海货，腥味有些重，不太好闻，但帝弥托利看起来心情很好，甚至称得上逛得兴致盎然。“不知道什么时候，内陆与北境也能像这边的集市一样热闹起来。”
“再让那些地方休养生息一段时间吧。”菲力克斯说，“别太着急。”
“菲力克斯，你看，除了野心家，其实平民们大多都是厌恶战争的。”
菲力克斯明白他在说什么，边远的渔村没有被绵延五年之久的战争的阴影笼罩，因而平民们的生活可以如此宁静而幸福。“是，在乱世之中，大部分人难以对抗命运，尤其是弱小的人。”
“我也很难说我是否可以对抗命运，”帝弥托利转头看他，温和地说，“但我会尽自己所能，阻止新一轮乱世与战争的到来。”
菲力克斯陪他慢慢走过集市长街，轻柔的海风自他们身侧吹拂，“帝弥托利，说实话，战争结束的那一刻，我曾有过很奇怪的想法。”
国王的眼神落在他的身上，耐心地等待下文。他总是很愿意听菲力克斯讲述他自身的事，无论是过往的回忆还是内心的想法。
“我有一瞬间曾怀疑过自己，是否真的希望战争结束。”菲力克斯继续说，“曾经我每天挥剑上千次，直到手心与指根覆满血泡。那时我想，如果失去在战场上发挥剑术的机会……我不确定我是否能再次找到手中利剑的价值。”
帝弥托利看起来稍微有些惊讶，而他似乎也并不想在菲力克斯面前掩饰这种惊讶，但片刻后就沉静应答：“我很开心，菲力克斯可以告诉我这些。我大概能明白剑道在你生命中的位置，战场也的确是诠释剑道的绝佳场合。”
“你不会对这样的想法感到失望吗？”
帝弥托利摇摇头：“为什么会对你失望？我也曾怀疑自己是否只能被战争定义，是否只有在战斗中才有价值……”他顿了顿，又说道：“更何况这只是心中设想而已，若是这些年来我内心的想法需要被审判，我值得被处死上百次。”
菲力克斯微微叹气，本来是他在自罪，但还没说得如何尖锐，这家伙就先为自己找了无数借口，他只能把话题拉回来：“……那些都是以前的想法，乱世的代价太大，不能与个人的欲望相提并论。”
帝弥托利看向他的目光更加柔和：“菲力克斯是很善良的人。”
菲力克斯愈发心软，他明白帝弥托利并不认为他先前坦白的想法是正确的，只是因为说话的人是他，所以无论讨论的内容是什么，都提前被偏袒包容几成。心中柔软，嘴里说的话更显亲近，“国境和平是你的心愿，无论如何，我也不想违背你的意志。这是我现在的欲望，也是我心中剑道真意的价值。”
这句话亲近又不显得过于暧昧，站在爱慕者的角度自然不必多说，但站在公爵对国王的角度，也是如此忠贞且坚定。帝弥托利显然内心触动，他顿住脚步，望着他想了一会，忽然说，“菲力克斯，与你相处的这些日子，我已经不止一次地想过，我们的曾经是什么样，我又是否值得你的付出与选择。”
“不会有人比你更值得。”菲力克斯几乎不假思索。
帝弥托利认真地看着他：“如果我说，我想找回我们之间的回忆，菲力克斯会觉得我太过贪心吗？”
“不，我很开心你这样想。”菲力克斯同样专注地望着他，“但如果你另一段……并不好的回忆也会同时回来，我更希望维持现状。”
“我在意的是现在，帝弥托利。”如同当日在南行的马车里说得一样，他再次强调。
这段对话进行得越深，心里的情绪就愈发浓重，如同潮水一般层层冲刷，帝弥托利心中翻腾的情绪几乎令他呼吸都有些不畅。在过往的人生中，他从来没有想过当一切真挚、偏爱与誓言摆在眼前时，他要怎么办，他不知道自己会以怎么样的心情去迎接那一幕。
而现在唯一可以确定的情绪是，他在估量自己是否值得。
无论是走还是停，他的公爵依然站在他的身侧。
南域的阳光灿烂耀眼，海风迎面吹乱他们的头发，集市杂乱的摊位间，几个小孩子追逐着棕榈叶编成的玩具球嬉笑跑过，木桶里的海鱼扑棱棱地拍打身体，远处有人高声吆喝着叫卖什么。
国王的衣摆被风吹得扬起来，他轻声说，“今天回去之后，菲力克斯可以等我一下吗？我有些话，想对菲力克斯说。”
这样熟悉的话语出现在耳边，往事一幕幕从公爵眼前闪过，几乎令他头晕目眩——几个月前北境王都菲尔帝亚的城郊，驻军处的小路，初秋寒凉的夜风里，帝弥托利的手指拂过他歪斜的披风领口，轻柔的声音自耳畔响起——此时此刻恰如彼时彼刻，相似的情形仿佛重叠在一起，如同彻底遗失的过往再次浮现。
“好。”公爵恨不得现在就拉着他返回住处，听他慢慢诉说，听他小心翼翼地吐露心声，但又怕自己着急的情绪太唐突，吓到了他，只能勉强按捺着语气，“我一直等你，什么时候都行。”
菲力克斯原本以为与爱慕的人单独逛渔村的小集市，这件事已经足够令人满足，但现在有了新的约定，顿时又觉得度秒如年。帝弥托利还在不急不忙地走着，慢慢记下三角洲附近的渔村渔民都在打捞什么海货，有没有一些方便储存的东西，可以运到内陆贩卖通商。
两个人的衣饰虽然不算太张扬，但也看得出布料不错、剪裁合身，他们又样貌出众，在这样的集市上早就吸引了不少目光，现在逛过一半的摊子，也有不少大胆的商贩主动招揽他们。帝弥托利饶有兴致地买了一些鲜货和干货，又有一个摊主冲他们叫卖，那人的摊位上躺着一只巨大的章鱼，摊主手起刀落，利落地斩下一截触手，热情地邀请他们直接品尝。
在北境内陆长大的国王与公爵没见过这样的场面，不约而同地后退了一步，脸上露出敬谢不敏的表情。
而就在此时，两个人同时转身。菲力克斯察觉到有一道目光从背后注视着他们，他的剑道武技已臻宗师，向来信任自己的直觉，更何况帝弥托利久病前也是最顶尖的战士，既然他也有所反应，他们两个同时感觉出错的概率太小。
有谁在关注他们。
他拉住帝弥托利的手臂，下意识把他挡在身后，另一只手已经按上腰畔佩剑，转身扫视一圈，却没有看到什么异样。确实有一些渔民小贩在偷偷打量他们，希望贵客能光顾自己的摊子，但那道目光似乎更不加遮掩一些。
“帝弥托利……”他低声叫他。
帝弥托利摇了摇头，示意自己没有发现什么异样。
菲力克斯的手慢慢从佩剑上松开，但神情依然紧绷。十二月宴会厅上发生的事情，令他至今回想起来都震怒不已，他保护帝弥托利，无论是以爱慕者的身份还是以公爵的身份，都是怎么小心都不为过。
“这里的人太杂了。”公爵的眉头轻轻皱起来。
帝弥托利的手轻轻地按他的肩膀，想让他放松一些，“我不会让别人靠得太近。”
最后他们还是找到了疑似那道目光的源头。集市土路边的角落里，有一个瘦弱的少年，带着他年幼的妹妹，守着一个小小的鱼摊。斑驳破旧的推车上只有几条蔫吧的鱼干，寒酸地凑在一起，卖相十分不好。即便如此，卖鱼干的两兄妹，依旧舍不得收摊回去，这大概是他们唯一能拿得出手的东西，年幼妹妹的眼睛目不转睛地看着他们，她看着这对长得很漂亮的同伴从集市长街的那头走过来，盼望着他们也能光顾自己哥哥的推车。
四五岁的小女孩，认认真真地盯着国王与公爵，眼睛亮晶晶的。
帝弥托利根本不用犹豫半秒，心就软得一塌糊涂，菲力克斯知道他心里想法，主动递上钱袋。少年一边低声道谢，一边把推车上的鱼干装进布袋里递给他们。帝弥托利又把布袋塞回他的手里，温声说：“给你妹妹补身体。”
少年嘴唇嗫喏了几下，冲两人深深鞠了一躬。
在鱼市与这对兄妹的相遇提醒了国王陛下，今天他的行程还包括拜访南域的孤儿院。因为绵延五年之久的战争，整片大陆失去家人的孩子太多，家庭圆满的人反而是少数，没有遍布各地的福利院根本撑不下来。福利院都开在人口众多的大城镇，而进入这种城镇后，菲力克斯又戴回了斗篷，身份也再次遮掩为帝弥托利的侍卫随从。
帝弥托利愧疚极了：“本来以为我们今天不见职官与贵族，菲力克斯就不必……”
“平叛时我在这座城镇停留过，以防万一罢了。”菲力克斯说，“我不在意这些。”
帝弥托利说：“我会尽快结束，今天我们早点回去，好吗？”
这件事确实是公爵最在意的事，他一直记着对方的约定，心中又紧张又期盼，可表面上还要装作云淡风轻的样子，不想给帝弥托利压力，“时间还很多，不着急。”
国王陛下走进福利院院长的办公室查看捐献名册和账单，温和询问他们与当地教会的往来，再与院长和老师们商议为孩子们集中办平民化学校的事情。他的“随从”停留在门外，为他挡走一切可疑人员。
帝弥托利心中谨记着时间，他不想让菲力克斯等待太久，但所有议题讨论完毕后，也已经是太阳西斜。这天的夕阳也出奇地好，在孤儿院门外的杂草地上投落下大片橘红色的光，有零星几个小孩子在这片杂草地上玩闹。一个铁架，两根麻绳，几块破旧木板组成的寒酸秋千就是孩子们最好的游乐器材。
帝弥托利走出来时，正见到菲力克斯盘膝坐在这片草地上，上半身斗篷半遮，几缕深色的长发垂落下来。他正在默默坐着，看着那些玩闹的孩子们。南国的夜风徐徐吹拂在脸上，是说不出的柔和缱绻、温柔动人。
帝弥托利一时间没有走过去，他在门口站了一会。没过片刻，菲力克斯察觉到他的眼神，回头与他对上目光，立刻起身快步向他走过来。
帝弥托利的心像一滩融化的水，“你在陪孩子们一起玩？”他在赤红色的夕阳和南国的晚风之中望着他，轻声问。
菲力克斯笑了，摇了摇头。
帝弥托利说：“那……他们没有缠着你吗？”
“有。但我给了他们糖果。”公爵的手掌摊开，向国王展示他手中的糖块，“你要吗？”
他拉着帝弥托利的手，把几颗糖果放在他的手心：“刚才有个行商在门口待了一会，说是他的糖里放了能止咳的草药……不知真假，你吃着玩吧。”
那几颗琥珀色的糖果落在他手心里的时候，还带着菲力克斯手指的温度。
只是给完东西后，他没有松开自己的手，而帝弥托利也没有把手收回来。
这是个过于暧昧与过界的触碰时长，公爵轻轻托着国王的手，那手心中的伤疤还留着深深的一道痕迹，他的动作一直不重，甚至称得上轻柔，但从接触的地方一直到手心疤痕再到手腕，逐渐蔓延出一股奇异的痕痒感，让人无法忽视。帝弥托利不是没有被对方触碰过，但这回的触碰却不太一样——这是一种比心跳错乱更微妙的感觉，他的呼吸有些不畅。
菲力克斯的目光落在帝弥托利的指尖上，他才看过去，那几根修长的手指就微微僵住，指尖不自然地收拢了一些，像一只发现自己被注视着而显得害羞的小动物。
耽搁了一会，天边的晚霞挥洒出极致绚烂的几抹光彩后，在天际销声匿迹。夜幕降临，福利院的老师招呼小孩子们回院子里，这样的动静仿佛才刚刚惊醒了国王陛下，他慌忙把自己的手收回去。
“谢谢你……”他的声音里带着显而易见的触动与害羞。他其实不太能吃得出甜味，是糖果还是药丸对他来说都没什么区别，但这种被人时时放在心上的感觉，已经把最好的蜜糖沁进了舌尖。
帝弥托利的心中有无限温柔，有什么柔软到极点的东西填满了胸膛，除去已经忘却的记忆，他生平头一回感到一种难以表述的开心与快乐。心脏一时跳得很快，一时又紧缩着，好像是有些望而却步，又好像想即刻与对方紧密相拥。
“菲力克斯，”他轻声叫他，“我之前说，等我们回去后，我有些话想对你说。”
夕晖散去，夜色蔓延，院子外面乱跑的小孩子们被老师叫回福利院的房间，空旷的荒草地上安静下来，他们一边往外面走一边轻声交谈。
“嗯。”菲力克斯应。
“对不起。”他道歉。
听到这句道歉，菲力克斯显而易见地有些紧张，手掌瞬间握紧。
“对不起，”帝弥托利说，“我好像有些等不及了，我可以现在和你说吗？”
南国的辽阔夜幕下，璨璨晚星逐渐亮起。
身边人的紧张与忐忑不亚于他，菲力克斯连声音都有些干涩，“好。”
“我之前一直在想，我忘记了与你之间的一切，那么无论我对你想什么、做什么，于你来说，都非常不公平。”帝弥托利的声音又轻又缓，娓娓道来。
“可我这几天想明白了，如果我一直耽溺于失去的过往，而忽略现在发生的一切，对现在的你来说，不是更加不公平吗？”
菲力克斯的呼吸很重，却又非常克制，“所以……”
“所以，我想……”他顿了顿，“我想珍惜现在，我想和你拥有一切全新的回忆，我想和你从头来过。”
菲力克斯停下脚步，他拉着帝弥托利的手臂，贪婪地看他的脸：“你想怎么样，我都愿意，我只想知道……”
他的喉结上下滚动，胸膛滚烫，“我只想知道，你喜欢我吗？”
“我喜欢你。”帝弥托利的脸羞得通红，但清清楚楚、明明白白地看着他的眼睛，丝毫也不躲闪，“我钟情于你，我爱上你了。”